همسه في الظلام ج١ شروق خالد

لم يدخل أحد غرفة نومي الخاصة دون إذن قط. الرجال الذين عملوا لحسابي لممدة عشرين عاماً كانوا يعرفون حدودهم جيداً، ولهذا السبب عندما عدت إلى المنزل في الساعة 3:15 صباحاً ووجدت زوجاً من الأحذية النسائية المبتلة عند الباب، ذهبت يدي مباشرة إلى المسدس المخبأ تحت سترتي.

كنت مستيقظاً منذ ست وثلاثين ساعة، وكانت تفوح مني رائحة المطر البارد، والسجائر القديمة، والويشكي الرخيص. الاجتماع في الأرصفة البحرية سار بشكل سيئ، وأحد نوابي سرق عشرة آلاف دولار، وكل ما كنت أريده هو حمام ساخن جداً وثماني ساعات من النوم المتواصل.

ثم رأيت باب غرفة نومي مفتوحاً.

كان الضوء الكهرماني ينسكب إلى الممر، واختفت كل آثار الإرهاق فوراً. سحبت سلاحي، ودفعت الباب لتفقّد الغرفة، وفتشت الحمام، والخزانة، وكل زاوية مظلمة—ثم نظرت نحو سريري.

كان هناك شخص ما ينام فيه.

لثانية واحدة خطيرة، رفعت المسدس.

ثم تعرفت عليها.

خديجة.

سكرتيرتي.

كانت ملتفة بالقرب من حافة مرتبتي، وشعرها البني الفاتح الرطب ملتصق بخدها، ولا تزال ترتدي التنورة الرمادية الرخيصة والقميص الأبيض اللذين ترتديهما في المكتب. خفضت السلاح ببطء، وأنا غير قادر حقاً على فهم كيف انتهى الأمر بأهدأ موظفة في شركة “النيل للوجستيات” بالنوم في الغرفة الوحيدة التي لا يجرؤ أحد على دخولها.

عملت خديجة لحسابي لمدة عامين. كانت تبلغ من العمر ستة وعشرين عاماً، وتغرق في الديون الطلابية بسبب شهادة في تاريخ الفن لم تستخدمها قط، وكانت قد تقدمت بطلب عمل في شركتي في الأصل لأنها أرادت راتباً ثابتاً وتأميناً صحياً.

ربما كانت تتوقع بيانات شحن وعملاء غاضبين.

من الناحية النظرية، حصلت على الاثنين.

لكن ما حصلت عليه أيضاً هو أنا.

بحلول شهرها الثالث، كانت قد أدركت دون شك أن “النيل للوجستيات” لم تكن بالضبط شركة شحن عادية. فالحاويات كانت تحتوي أحياناً على أوراق مشبوهة، وودائع نقدية كبيرة تظهر دون تفسيرات، ورجال يرتدون ملابس أنيقة يجرون محادثات خلف الأبواب المغلقة يتظاهر الموظفون العقلاء بعدم سماعها.

وكانت خديجة عاقلة.

لم تطرح أسئلة قط.

كانت تحمل جداولي، وتوصل ملفاتي، وكلما تحدثت إلي، كانت تنظر على بعد بضعة بوصات بجانب وجهي بدلاً من النظر في عيني مباشرة. كان خوفها واضحاً، لكن على عكس معظم الناس، لم تكن تتصنع ذلك أبداً.