نادله لقت طفله على كرسي متحرك

قالت مايا بحزم، ذلك الحزم الذي يظهر عندما تتراجع المنطق استمعي إلي، لا يمكنك البقاء هنا، ستجمدين. تعالي معي إلى الداخل. هناك دفء وطعام، وسننتظر والدك معًا، حسنًا؟ترددت الفتاة، فالثقة ثقيلة على جسد صغير كهذا.

خفضت مايا صوتها أكثر وقالت لن أؤذيك، كل ما أريده هو مساعدتك. مرت ثانية، ثم أخرى، وأخيرًا أومأت الفتاة برأسها الصغير. حررت مايا العجلة بحذر مع صوت مبلل، ودفعته نحو المطعم، واحتضنهم الدفء كما لو كان بطانية حقيقية فور دخولهم.
أطلقت الفتاة زفرة شعرت وكأنها محتجزة لساعات. قادتها مايا إلى أقرب طاولة من المدفأة، الطاولة التي كانت تحجزها لنفسها في استراحاتها النادرة، ووضع عليها منشفة نظيفة على كتفيها وقالت أنتِ الآن في أمان. عرفت مايا اسمها عندما سألتها، فقالت الفتاة بخجل لي. ابتسمت مايا وقالت لي؟

يا له من اسم جميل. هل أنت جائعة؟أومأت لي بخجل، كما لو أن طلب الطعام أمر مخجل، وقالت نعم. كانت تلك الكلمة كافية لتؤثر في مايا أكثر من برد الخارج، لم يكن مجرد رغبة في الطعام، بل كانت حاجة حقيقية.

حضرت مايا شطيرة جبن مشوي كما لو كانت حياتها تعتمد على ذلك، والزبدة تصفر، والخبز يتحمص، وجبن الشيدر يذوب إلى خيوط ذهبية طويلة، وأحضرت أيضًا حساء دجاج بالشعيرية، لا يزال دافئًا من وقت سابق. عندما عادت بالصينية، نظرت لي إلى الطعام وكأنه معجزة وقالت بدهشة هل هذا كله لي؟

أجابت مايا بابتسامة لكِ فقط، انفخي على الحساء، إنه ساخن. لكن لي لم تنتظر، أكلت بسرعة وبيدين مشتاقة، وامتنانها الخام كان موجعًا للمشاهدة. جلست مايا أمامها، حنجرتها متوترة، تتساءل منذ متى لم تأكل هذه الطفلة دون خوف. مرّت دقائق، واستمر المطر في قصف النوافذ، ثم انفتح باب المطعم بقوة.

دخل رجل يرتدي
معطفًا مفصلًا، مبللًا، يلهث، وعيناه مليئتان بالذعر.
نادى لي!
تجمد المكان. رفعت لي رأسها والملعقة في الهواء، وقالت أبي.
ركض الرجل إليها، وركع أمامها، ممسكًا يديها كأنها ستختفي، وكرر بصوت متقطع لقد غبت عشر دقائق، عشر دقائق فقط، استدرت ظهري
انكسر صوته.

لمحة نيوز

حينها فقط أدركت مايا من هو، إيثان كالدويل، إمبراطور التكنولوجيا، ملياردير، اسم يتردد في المجلات والعناوين الاقتصادية.
التفت إلى مايا بعينين محمرتين، متفقدًا الطعام والمنشفة والمدفأة وقال بهدوء لقد أنقذتها.
هزت مايا رأسها لقد أطعمُتها فقط.
قال إيثان لا، لقد رأيتها عندما لم يرها العالم.